1947年5月，中央决定让邓小平、刘伯承、李先念等组成中共中央中原局，以邓小平为书记，领导中原地区的党政军工作。
6月30日夜，刘伯承和邓小平率晋冀鲁豫野战军主力12万人马，强渡黄河天险，揭开了中国人民解放军战略进攻的序幕。随即鲁西南战役打响，经过28天连续作战，刘邓大军歼敌5.6万余人，打开了南下通路。
1947年6月，刘邓大军夜渡黄河
7月23日，鲁西南战役尚未结束，刘邓收到中央的电报，要他们“下决心不要后方，以半个月行程，直出大别山”。7月29日，邓小平又收到了毛泽东的一封密电，说“陕北情况甚为困难”，希望刘邓尽快挺进大别山。
8月1日，刘伯承、邓小平召集纵队主要首长开会。邓小平谈到了毛泽东对这一战略举措估计的三种前途:一是付了代价站不住脚，转回来;二是付了代价站不稳脚，在周围打游击;三是付了代价站稳了脚。他要求大家从最困难方面着想，坚决勇敢地战胜一切困难，争取最好的前途。
8月7日，刘邓大军兵分三路，义无反顾地向大别山挺进。前有黄泛区、沙河、汝河、淮河的阻隔，后有追兵。要完成党中央的战略部署，按时到达大别山，困难重重。邓小平说，走到大别山就是胜利。
8月11日，刘邓主力跨过陇海铁路，向南疾进。
刘邓大军跨过陇海路
8月17日，刘邓身先土卒，手拄棍子，脚踩齐膝深的污泥，冒着敌机的轰炸扫射，和全体指战员一起涉过黄泛区。
涉越黄泛区
刘伯承同战士一起艰苦行军
8月18日，胜利渡过沙河。
8月23日，刘邓大军到达汝河时，前面敌人的火力阻击很猛，后面的追兵只离15公里。刘伯承说:“ 狭路相逢勇者胜，杀开一条血路。”邓小平要求部队:“不惜一切代价打过去!”
8月的淮河正值雨季，水情变化无常。部队缺少渡船，被阻于北岸。刘伯承手持竹竿，亲自探测水深，指挥部队先行涉水渡河，邓小平率部阻击尾追之敌。刘邓大军冒险趟过淮河，走出不到三公里，追兵就赶到淮河北岸，不料河水暴涨，数十万国民党军队只好望河兴叹。
涉渡淮河
胜利到达大别山
8月27日，刘邓大军过了淮河这最后一道天险，进入大别山地区，胜利完成了千里跃进大别山的任务。
来源：南昌市小平小道陈列馆
