淮海战后，国民党南线主力基本被消灭。人民解放军乘胜南下，直指长江北岸。国民党的政治、经济中心南京、上海，以及武汉，已处在人民解放军的直接威胁下，国民党政权处于风雨飘摇之中。
早在1948年12月30日，毛泽东就在新年献词中发出“将革命进行到底”的号召。为早日结束战争，减少人民的痛苦，中国共产党仍愿意同国民党南京政府或地方政府、军事集团进行和平谈判。
1949年元旦，蒋介石迫于局势，发表“求和”声明，并于20天后宣告“下野”；国民党代总统李宗仁口头表示愿意以中共所提条件为基础进行和平谈判，实际是想争取时间，部署长江防线，阻止人民解放军南下，实行“划江而治”。
中共中央主席毛泽东发表关于时局的声明，指出:“在南京国民党反动派接受并实现真正的民主的和平以前，你们丝毫也不应松懈你们的战斗努力，对于任何敢于反抗的反动派，必须坚决、彻底、干净、全部地歼灭之。”
3月，中共中央在河北平山县西柏坡召开七届二中全会。全会讨论了彻底摧毁国民党统治，夺取全国胜利，把党的工作重心从乡村转到城市，以生产建设为中心任务的问题。会议还讨论了人民解放军的渡江作战问题，决定:人民解放军应争取解放长江以南的华中、华南各省。完成渡江后，有步骤地、稳健地向南方进军。邓小平出席会议并发言。
邓小平在党的七届二中全会
右起：邓小平、贺龙、聂荣臻、蔡树藩七届二中全会期间在西柏坡合影
邓小平与陈毅等人在七届二中全会
3月14日，在中央召集的座谈会上，邓小平提出了华东管辖范围内的人事安排，并受命兼任华东局第一书记。会后，毛泽东又专门召集邓小平、陈毅等商讨渡江作战问题。此后，淮海战役总前委改为渡江战役总前委，仍由邓小平任总前委书记。中央部署，由总前委率二、三野战军于4月中旬进行渡江战役。邓小平带着中央军委和毛泽东的嘱托，和陈毅一起回到了前线,落实渡江战役的各项准备工作。
邓小平在研究渡江作战问题的会议上
3月26日，邓小平在安徽蚌埠附近的指挥部主持召开第二、三野战军高级干部会议，讨论渡江作战方案。3月底，总前委进驻肥东县瑶岗村。31日，邓小平为总前委起草了《京沪杭战役实施纲要》，分析了敌我力量的对比，制定了具体的作战步骤，4月1日上报中共中央军委，毛泽东于当日复电批准了这个纲要。
4月20日夜，在总前委的统一指挥下，第二、三野战军发起京沪杭战役，在西起九江、东至江阴的长江防线上全线出击，强渡长江，一举突破国民党号称“固若金汤”的长江防线。
人民解放军强渡长江
刘伯承、邓小平亲临前线，指挥渡江作战
人民解放军胜利登上长江南岸
4月23日，人民解放军攻占国民党统治中心南京。随后，相继解放上海以及苏、皖、浙、赣等省的广大地区。
南京的解放，宣告了国民党反动统治的覆灭。
首批进军南京的二野部队在行政院门前
人民解放军占领南京总统府
南京人民欢迎解放军进城
二野第四兵团某部渡过赣江，1949年5月22日解放南昌
1949年5月，解放上海
上海解放后，邓小平夫妇、陈毅夫妇和他们的孩子在上海合影
1949年6月，邓小平夫妇与长女邓林（左一）、长子邓朴方（前中）、次女邓楠（右一）在上海合影
