1949年10月1日，中华人民共和国成立。作为开国元勋之一，邓小平出席了开国大典，第一次登上天安门城楼。
1949年的邓小平
10月21日，为打破蒋介石构筑的西南防线,刘伯承和邓小平踏上了解放大西南的战斗征程。
邓小平乘火车经郑州向西南进发
二野某部向贵州进发
中国的大西南，包括云南、贵州、四川、西藏以及当时的西康，总面积达230多万平方公里，是国民党离开大陆前最后控制的地区，也是国民党死守的重点地区之一。根据党中央提出的“大迂回、大包围”的战略方针，刘伯承和邓小平制定了二野解放大西南的作战计划。
刘邓率领二野总部作出佯动，假示大军要由郑州向西，从陕西进入四川，实际已令二野主力第三兵团在陈锡联率领下，由湖北宜昌、湖南常德地区隐蔽集结后出师湘西，经秀山、彭水，强渡乌江，打开川东门户，直逼重庆。同时又令第五兵团在杨勇率领下，由湖南邵阳地区隐蔽集结，尔后直入贵州，切断敌人南逃退路。刘邓大军从东西500公里的地段突然多路进击，直取湖南、贵州和云南，造成对四川的夹击之势，打乱了蒋介石的整个西南防御部署。
进军西南途中，刘伯承、邓小平在铁山渡口准备渡河
11月23日，邓小平在湖南常德受命组建中共中央西南局，出任中共中央西南局第一书记。
刘伯承、邓小平、贺龙研究西南有关问题
11月27日，刘邓收到中央的电报，要二野缓进重庆，意欲吸引更多的胡宗南敌军据守重庆，而后聚歼之。刘邓根据战场的实际情况，认为应尽快攻取重庆。他们当即给中央回电，提出尽可能提前渡江进占重庆。在得到毛泽东的同意后，第二天，即11月28日晚8时，刘邓下达攻占重庆的命令。11月30日，重庆解放。由于解放军以迅雷不及掩耳之势攻取重庆，使得蒋介石破坏重庆的计划来不及实施，重庆的主要工业设施得以保存，对大军入川后依托重庆、经营全川战略的实施起了重要作用。
夺取重庆后，刘邓指挥二野第三、第五兵团与贺龙率领的一野协同作战，从东、西、南三面对成都形成袋状包围，一举歼灭了蒋介石最后一支主力胡宗南集团。
早在11月21日,刘伯承和邓小平就适时地向川、康、滇、黔四省的国民党军政人员提出“四项忠告”，号召他们弃暗投明，举行起义。在刘邓的军政兼施、文武兼攻下,国民党川、康地方实力派刘文辉、邓锡侯、潘文华，国民党政府云南省主席卢汉先后率部起义。
1949年12月27日 成都解放
仅仅两个月，西南战役就取得决定性胜利，消灭了盘踞在云、贵、川、康四省的90多万国民党反动武装，解放除西藏以外的西南全境。
1950年元旦 重庆军民游行庆祝西南解放
