叶挺，著名的北伐名将，南昌起义和广州起义的主要领导人之一，全面抗战爆发后又担任由中国共产党领导的新四军的军长。毛主席曾当面称赞他是“共产党的第一任总司令，人民军队的战史要从你写起”。他曾两次申请入党，这其中有着怎样的经历呢？
叶挺原名叶为询，1896年生于广东惠州一户农家。启蒙老师陈敬如为其改名“挺”，意为“人要上行、叶要上挺”，有挺身而出、拯救中华之冀。叶挺先后就读于广东陆军小学、湖北陆军第二预备学校和河北保定陆军军官学校。1919年，他投身孙中山领导的民主主义革命，颇受孙中山的赏识。1924年，第一次国共合作，叶挺开始接触共产主义思想，并在这一年以国民党员身份赴苏联留学，在苏联他加入了中国共产党。
1925年，叶挺回国后参与组建以共产党员为骨干的国民革命军第四军第三十四团（后改为赫赫有名的叶挺独立团）并担任团长，后还在南昌起义和广州起义中担任主要领导人之一。广州起义失利后于1928年去往苏联，受到当时中共党内“左”倾领导者和共产国际领导人的冷落和错误的指责后，离开苏联，脱离党组织，到海外度过十年的流亡生活。但他始终坚持着崇高的政治节操和革命的品德，不为威逼利诱所动，惦记着祖国的革命事业，随时响应党的召唤，重新投入革命斗争。抗日战争爆发后他回国出任新四军军长，但是在皖南事变中，遭到国民党无理扣押，其后在狱中度过了五年多的时光。
抗战胜利后，经中共中央营救，叶挺于1946年3月4日获释。出狱后，叶挺做的第一件事就是致电党中央，请求重新加入伟大的中国共产党。“我已于昨晚出狱，我决心实行我多年的愿望，加入伟大的中国共产党，在你们的领导之下，为中国人民的解放贡献我的一切。我请求中央审查我的历史是否合格，并请答复。”
毛泽东对叶挺的申请给予高度关注，曾对同意叶挺入党的批复做过三次修改，并亲笔将抬头改成“亲爱的叶挺同志”。得到同意入党的批复，叶挺兴奋、欣喜之情溢于言表。记者问：5年牢狱为何作出如此抉择？叶挺回答：5年的思考让我更加深信，今天的中国，真正为国家民族而奋斗的，只有中国共产党！记者又问：将军今后有何打算？叶挺回答：除了为人民外，还有什么？
但是1946年4月8日，叶挺与王若飞、博古等人乘飞机返回延安，在山西兴县黑茶山失事，叶挺的生命在光明开启的时刻戛然而止。从1924年初次入党，到1946年重新申请回到组织，经历20余年奋斗，叶挺每一次面对个人荣辱甚至生死抉择，都表现出极强的政治立场，经过了种种严峻考验，其献身国家民族，矢志追求理想的执着与忠贞，将永载党的历史。
来源：南昌八一起义纪念馆
